Isang hakbang na lang ang Middlesbrough mula sa EFL Cup final, ngunit iisang gol na lamang ang naghihiwalay sa Teesiders mula sa Premier League club na Chelsea, na may nalalabing ikalawang leg na laro.
Kaya ba ng Teesiders na magtagumpay? Tingnan natin ang aming taya.
Sa Martes ng gabi, dadalhin ng Middlesbrough ang kanilang makitid na 1-0 na kalamangan sa Stamford Bridge para harapin ang Blues.
Ang pagtatapos ng Chelsea ang nagdulot sa kanila ng problema laban sa Middlesbrough, kung saan si Cole Palmer ay nagkasala sa pagkukulang sa mga pagkakataon na dapat niyang nailagay sa loob ng gol.
Sa kabilang banda, ginamit ng Middlesbrough ang kanilang pinakamahusay na pagkakataon sa paggawa ng hindi kapani-paniwala na panalo sa unang leg ng semifinals.
Ang Boro ay papasok sa ikalawang leg nang hindi natatalo sa kanilang huling dalawang laro sa Championship. Sinundan ng 3-1 nilang panalo laban sa Millwall ang 1-1 na draw laban sa Rotherham.
Alam ni Manager Michael Carrick na kailangan ng Middlesbrough na maglaro ng halos perpektong laro laban sa Chelsea.
Ang Blues ay may kapakinabangan sa paglalaro ng ikalawang leg sa kanilang tahanan, at ang mga manonood ay nasa kanilang likod mula sa simula.
Bagamat natatalo ang Chelsea sa Middlesbrough sa unang leg, nanalo naman sila sa kanilang huling tatlong laro sa Premier League.
Hindi naglaro ang koponan ni Mauricio Pochettino mula Enero 13. Gayunpaman, hindi rin naglaro ang Chelsea noong nakaraang weekend dahil sa winter break ng Premier League.
Samantala, ang 1-1 na draw ng Middlesbrough laban sa Rotherham ay naganap noong Sabado, tatlong araw bago ang laro kontra Chelsea sa Stamford Bridge.
Hindi maganda ang record ng Boro laban sa Chelsea. Sa huling 32 na pagkikita ng dalawang koponan mula 1995, may rekord na 21W-5D-6L ang Chelsea.
Kahit paunti-unti ang mga pagkikita ng dalawang koponan sa huling dekada, hindi pa rin natatalo ang Chelsea sa kanilang huling 15 na laro sa Stamford Bridge laban sa Middlesbrough.
Walang natatalo ang Chelsea sa kanilang huling walong laro sa Stamford Bridge sa lahat ng kompetisyon. Mayroon mang 1-0 na kalamangan ang Middlesbrough, kailangan nila ng espesyal na performance para makalabas ng West London bilang mga panalo sa semifinals.
Siyam na manlalaro ang nakalistang may injury para kay Pochettino. Si Wesley Fofana, Reece James, Marc Cucurella, Romeo Lavia, Christopher Nkunku, Robert Sanchez, at Nicolas Jackson ay hindi makakalaro dahil sa injury. Malubha rin ang injury ni Trevoh Chalobah dahil sa thigh injury.
Lalo pang nagiging mahirap ang gawain ng Middlesbrough dahil wala rin sa koponan si Sam Silvera, Riley McGree, at Seny Dieng.
Nasa Africa Cup of Nations ang tatlong ito. Dagdag pa, hindi rin makakalaro si Alex Bangura at Emmanuel Latte Lath.
Kaya ba ng Middlesbrough na makuha ang kinakailangang resulta para makapasok sa final ng EFL Cup? Sa mga trend ng kanilang mga nakaraang pagdalaw sa West London, maaaring magtapos ang pangarap ng Boro ng isang cup final sa Stamford Bridge.
Ayon sa aming algoritmo, inaasahan naming mananalo ang Chelsea ng 1-0 sa kanilang tahanan. Obserbahan natin, maaaring magdulot ito ng extra-time, sapagkat pareho silang may iisang gol.
